Toscana af mange anses for at være et af de smukkeste landskaber i Italien. Det toscanske køkken er kendt verden over, ligesom regionens fine vine fra distrikterne Chianti, Morellino di Scansano og Brunello di Montalcino. Et forholdsvis stort antal af Italiens renæssancekunstnere og -forfattere stammer herfra, hvorfor Toscana kan siges at være et centrum for europæisk kulturel udvikling under renæssancen.
Toscana har alt, hvad vi betragter som synonymt med Italien: et grønt bølgende landskab med cypresser, fantastiske middelalderbyer, gamle slotte (hvoraf mange nu er blevet omdannet til hoteller), marmorsmykkede klostre, vin i verdensklasse og fantastisk køkken – tænk kun på dejlige bistecca fiorentina, bønnegryderetter, pasta og panfort. Derudover er der flere interessante kirker og klostre, hvor du kan beundre fresker og mosaikker fra renæssancen.
Siena
Byen var engang en selvstændig republik og i den senere middelalder havde byen flere indbyggere end Paris. I dag har byen stadig en middelalderstemning, og her er stort set ingen trafik, hvilket betyder, at du kan bo i et sommerhus lidt uden for byen og derefter tage ind til centrum for at slentre rundt i de hyggelige små gader, der strækker sig fra smukke Piazza del Campo. Der er to ting, du absolut skal se i byen: den ene er den fantastiske zebrastribede katedral fra det 13. århundrede med alle dens marmorhvælvinger. Derudover skal du også opleve Palazzo Publico, byens rådhus beliggende på den centrale plads, hvor der også er et museum, hvor du kan se Lorenzettis berømte værker Den gode bestyrelse. Du kan også gå op ad de 503 trin i Mangia Tower, hvor du kan nyde den storslåede udsigt over Piazza del Campo.
Val d'Orcia
Dalen er omgivet af et kuperet landskab med lerjord, som giver et spændende udseende, som skifter i grønt, gult eller brunt alt afhængig af årstiden. Kun et simpelt træ eller lille stenhus bryder billedet. Mange af disse stenhuse er bygget på toppen af en bakke, hvor udsigten er den bedste, og førstepladsen for den bedste udsigt går til restauranten La Bandita. Du kan tage en masse gode billeder her, men vær forberedt på, at det bliver meget varmt og støvet i sommermånederne.
Montalcino
Montalcino var i lang tid Sienesernes sidste forpost mod romerne, og Montalcino med sin fæstning har udstået mange krige.
Montalcino med den omkringliggende kommune er hjemsted for vinen og DOCG-betegnelsen Brunello di Montalcino. Udover Brunello di Montalcino laves også Rosso di Montalcino og Moscadello di Montalcino. Rosso laves normalt på samme måde som en Brunello vin men druerne kommer fra yngre vinstokke og vinens lagring er kortere, hvilket også betyder at vinen ikke kan lagres så længe som en Brunello.
Pienza
Denne lille landby er så lille, at du kan gå igennem den på fem minutter - men der er så meget kunst og arkitektur i byen, at du kunne blive en hel dag. Byen blev grundlagt, eller måske rettere genopdaget, af Aenas Piccolomini, som senere blev bedre kendt som pave Pius II. Han forestillede sig byen som et utopisk feriested på landet, der ville fungere som en modelby for alle andre byer i Toscana - dog fuldførte han aldrig sit projekt. Men du kan se flere bygninger fra det 15. og 16. århundrede, herunder flere paladser, en katedral og et museum. Her er også flere gode restauranter, f.eks. Falco og Latte di Luna.
Efter vinsmagningen kan du krydse gaden til caféen fra 1800-tallet, Fiaschetteria Italiana, som er et vidunderligt sted at sidde og se forbipasserende. Lidt uden for byen kan du nyde den fantastiske natur, og besøge det smukke cremefarvede kloster Sant'Antimo. Herfra kan du tage en halvdags vandretur til Bagno Vignoni, gennem Orcia-kløften, hvor du finder en smuk dal med en flod og nogle middelalderborge. Du bør dog huske et kompas, et kort eller en meget god lokalsans.
Bagno Vignoni är en av de platser i Toscana som är ganska populär trots sin mycket lilla storlek. Varför? För det är förtrollande och charmigt… och det har varma källor! Lägg till ett stopp här för att också njuta av den underbara utsikten över Val d’Orcia runt den lilla staden, inklusive Rocca di Tentennano i Castiglione d’Orcia i fjärran. Bagno Vignoni är mycket unik: ingen annanstans i Italien hittar du dess centrala torg med en pool fylld med varma källor. 49 meter lång och 29 meter bred, är renässansens piazzan byggd direkt över den ursprungliga källan till varma källor som romarna njöt av.
