Toscana av mange anses å være et av de vakreste landskapene i Italia. Toskansk mat er kjent over hele verden, det samme er regionens fine viner fra distriktene Chianti, Morellino di Scansano og Brunello di Montalcino. Et forholdsvis stort antall av Italias renessansekunstnere og forfattere har sin opprinnelse her, og det er grunnen til at Toscana kan sies å være et sentrum for europeisk kulturell utvikling under renessansen.
Toscana har alt vi anser som synonymt med Italia: et grønt bølgende landskap med sypresser, fantastiske middelalderbyer, gamle slott (hvorav mange nå er omgjort til hoteller), marmorpyntede klostre, vin i verdensklasse og fantastisk mat – tenk bare på nydelig bistecca fiorentina, bønnegryter, pasta og panfort. I tillegg er det flere interessante kirker og klostre, hvor du kan beundre fresker og mosaikker fra renessansen.
Siena
Byen var en gang en selvstendig republikk og i senere middelalder hadde byen flere innbyggere enn Paris. I dag har byen fortsatt en middelalderatmosfære, og det er praktisk talt ingen trafikk her, noe som betyr at du kan bo i et feriehus litt utenfor byen og deretter ta turen inn til sentrum for å rusle rundt i de koselige små gatene som strekker seg fra vakre Piazza del Campo. Det er to ting du absolutt må se i byen: den ene er den fantastiske sebrastripete katedralen fra 1200-tallet med alle dens marmorhvelv. I tillegg må du også oppleve Palazzo Publico, byens rådhus som ligger på det sentrale torget, hvor det også er et museum hvor du kan se Lorenzettis berømte verk Det gode brettet. Du kan også gå opp de 503 trappetrinnene til Mangia-tårnet, hvor du kan nyte den praktfulle utsikten over Piazza del Campo.
Val d'Orcia
Dalen er omgitt av et bølgende landskap med leirjord, som gir et spennende utseende, som skifter i grønt, gult eller brunt, alt avhengig av årstid. Bare et enkelt tre eller et lite steinhus bryter bildet. Mange av disse steinhusene er bygget på toppen av en høyde, hvor utsikten er best, og førsteplassen for den beste utsikten går til restauranten La Bandita. Du kan ta mange gode bilder her, men vær forberedt på at det blir veldig varmt og støvete i sommermånedene.
Montalcino
Montalcino var lenge Sienesernes siste utpost mot romerne og Montalcino med sin festning har tålt mange kriger.
Montalcino med omliggende kommune er hjemmet til vinen, og DOCG-betegnelsen Brunello di Montalcino. I tillegg til Brunello di Montalcino lages også Rosso di Montalcino og Moscadello di Montalcino. Rosso lages vanligvis på lignende måte som en Brunello-vin, men druene kommer fra yngre vinstokker og lagringen av vinen er kortere, noe som også betyr at vinen ikke kan lagres like lenge som en Brunello.
Pienza
Denne lille landsbyen er så liten at du kan gå gjennom den på fem minutter - men det er så mye kunst og arkitektur i byen at du kan bli en hel dag. Byen ble grunnlagt, eller kanskje snarere gjenoppdaget, av Aenas Piccolomini, som senere ble bedre kjent som pave Pius II. Han så for seg byen som et utopisk feriested på landet som ville fungere som en modellby for alle andre byer i Toscana – men han fullførte aldri prosjektet. Men du kan se flere bygninger fra 1400- og 1500-tallet, inkludert flere palasser, en katedral og et museum. Det er også flere gode restauranter her, f.eks. Falco og Latte di Luna.
Etter vinsmakingen kan du krysse gaten til kafeen fra 1800-tallet, Fiaschetteria Italiana, som er et fantastisk sted å sitte og se på forbipasserende. Litt utenfor byen kan du nyte den fantastiske naturen, og besøke det vakre kremfargede klosteret Sant'Antimo. Herfra kan du ta en halvdagstur til Bagno Vignoni, gjennom Orcia-juvet, hvor du finner en vakker dal med en elv og noen middelalderslott. Du bør imidlertid huske et kompass, et kart eller en veldig god lokalsans.
Bagno Vignoni är en av de platser i Toscana som är ganska populär trots sin mycket lilla storlek. Varför? För det är förtrollande och charmigt… och det har varma källor! Lägg till ett stopp här för att också njuta av den underbara utsikten över Val d’Orcia runt den lilla staden, inklusive Rocca di Tentennano i Castiglione d’Orcia i fjärran. Bagno Vignoni är mycket unik: ingen annanstans i Italien hittar du dess centrala torg med en pool fylld med varma källor. 49 meter lång och 29 meter bred, är renässansens piazzan byggd direkt över den ursprungliga källan till varma källor som romarna njöt av.
