Toscana räknas av många som ett av de vackraste landskapen i Italien. Det toskanska köket är känt över hela världen, liksom regionens fina viner från distrikten Chianti, Morellino di Scansano och Brunello di Montalcino. Ett jämförelsevis stort antal av Italiens renässanskonstnärer och författare härstammar härifrån, varför Toscana kan sägas vara ett centrum för den europeiska kulturutvecklingen under renässansen.
Toscana har allt det, som vi anser vara synonymt med Italien: ett grönt böljande landskap med cypresser, förbluffande medeltida städer, gamla borgar (varav många numera är ombyggda till hotell), kloster utsmyckade i marmor, vin i världsklass och ett fantastiskt kök – tänk bara på härliga bistecca fiorentina, böngrytor, pasta och panforte. Dessutom finns det åtskilliga intressanta kyrkor och kloster, där du kan beundra freskomålningar och mosaik från renässansen.
Siena
Staden var en gång i tiden en oberoende republik och under den senare medeltiden hade staden fler invånare än Paris. Idag råder det fortfarande en medeltida atmosfär i staden, och här är i stort sätt ingen trafik vilket gör att du kan bo på en semesterbostad lite utanför staden och sedan ta dig in till centrum för att promenera runt på du mysiga små gatorna som sträcker ut sig från vackra Piazza del Campo. Det finns två saker du absolut måste se i staden: den ena är den fantastiska zebrarandiga domkyrkan från 1200-talet med alla dess marmorvalv. Dessutom måste du också uppleva Palazzo Publico, stadens rådhus som ligger på det centrala torget, där det också finns ett museum var du kan beskåda Lorenzettis berömda verk Den goda styrelsen. Du kan också ta turen upp för de 503 trappstegen i Mangia-tornet, där du kan njuta av den storslagna utsikten över Piazza del Campo.
Val d’Orcia
Dalen är omgiven av ett böljande landskap med lerjord, vilket ger ett spännande utseende, som skiftar i grönt, gult eller brunt, allt beroende på säsong. Endast ett enkelt träd eller litet stenhus bryter bilden. Många av dessa stenhus är byggda på toppen av en backe, där utsikten är bäst, och första platsen för den bästa utsikten går till restaurangen La Bandita. Här kan du ta en massa bra bilder, men du ska vara beredd på att det är mycket varmt och dammigt under sommarmånaderna.
Montalcino
Montalcino var länge den sista utposten för sieneserna mot romarna och Montalcino med dess fästning har fått genomlida många krig.
Montalcino med dess omkringliggande kommun är hem åt vinet, och DOCG-appellationen, Brunello di Montalcino. Förutom Brunello di Montalcino görs även Rosso di Montalcino och Moscadello di Montalcino. Rosso görs vanligtvis på ett liknande sätt som ett brunello-vin men druvorna kommer från yngre vinstockar och lagringen av vinet är kortare, vilket även gör att vinet inte kan lagras lika länge som ett brunello.
Pienza
Denna lilla landsort är så liten, att du kan gå igenom den på fem minuter – men det finns så mycket konst och arkitektur i stan, att du kan stanna en hel dag. Staden grundades, eller kanske snarare återupptäckt, av Aenas Piccolomini, som senare blev mer känd som Påve Pius II. Han föreställde sig staden som en utopiskt landsort som skulle fungera som en modelstad för alla andra städer i Toscana – dock färdigställde han aldrig sitt projekt. Men du kan se flera byggnader från 1400- och 1500-talen, bland annat flera palats, en domkyrka och ett museum. Här är också flera bra restauranger, t.ex. Falco och Latte di Luna.
Efter vinprovningen kan du korsa gatan till caféet från 1800-talet, Fiaschetteria Italiana, som är ett vidunderligt ställe där du kan sitta och betrakta förbipasserande. Lite utanför staden kan du njuta av den fantastiska naturen, och besöka det vackra krämfärgade klostret Sant’Antimo. Härifrån kan du ta en halvdags-vandring till Bagno Vignoni, genom Orcia-klyftan, där du hittar en vacker dal med en flod och en del medeltida borgar. Du bör dock komma ihåg ett kompass, en karta eller ett väldigt bra lokalsinne.
Bagno Vignoni är en av de platser i Toscana som är ganska populär trots sin mycket lilla storlek. Varför? För det är förtrollande och charmigt… och det har varma källor! Lägg till ett stopp här för att också njuta av den underbara utsikten över Val d’Orcia runt den lilla staden, inklusive Rocca di Tentennano i Castiglione d’Orcia i fjärran. Bagno Vignoni är mycket unik: ingen annanstans i Italien hittar du dess centrala torg med en pool fylld med varma källor. 49 meter lång och 29 meter bred, är renässansens piazzan byggd direkt över den ursprungliga källan till varma källor som romarna njöt av.
